大阪会合のご褒美は“朱々”の極上焼肉。BBQで惚れた本物の味を再び味わいに行く。
今度の週末は大阪で会社の会合。これがまた朝から夕方まで、丸一日かかる長〜い会合なんです。歳を重ねると、こういう長丁場のスケジュールは体力的にも精神的にもなかなかきついものがあります。気合いを入れて臨まないといけないな…と思いながらも、どこかで「早く終わらんかな〜」とつい考えてしまいます。
そんな憂鬱になりがちな一日の中で、今回はひとつ大きな楽しみがあるんです。会合のあと、東三国にある知り合いのお店、焼肉「朱々」さんに3人でお邪魔する予定になっているんです。これがもう、今からワクワクして仕方ありません。
というのも、前回滋賀で開催したBBQの時に、こちらのオーナーさんがお店のお肉をわざわざ用意してくださって、それが本当に美味しかった。その味が今でも忘れられないんです。肉質はもちろんですが、特に感動したのはタレ。あれはもう「本物」でした。旨味の奥行きも、香りの良さも、バランスのとれた味わいも、すべてが別格。タレが本物の店は絶対に間違いない、これはもう鉄則です。
タレに手を抜かないということは、当然お肉にも妥協がないということ。実際、BBQでいただいたお肉はひと口噛んだ瞬間、肉の旨味がふわっと広がり、「ああこれは本当に良い肉だ」とすぐ分かるレベルでした。そんなお肉を、今度はお店の一番良い状態で、大阪の「朱々」さんでいただけるわけですから、楽しみが大きくならないはずがありません。
オーナーさんとはBBQの後にも少し話をさせてもらったんですが、とても気さくで腰が低く、それでいて芯のある方。お店を2店舗も経営されている凄腕オーナーなのに、気取ったところがまったくなく、誰にでも愛想よく接してくれる。本当に応援したくなる人なんです。
今回も「いいよ、来てね！」と笑顔で言っていただき、こちらこそ「行かせてもらっていいんですか？」という気持ちになるくらい。そんな人がやっているお店なら、味が保証付きなのはもちろん、人柄のあたたかさまで料理に乗って伝わってくるように思います。
ただ、正直言って私の応援なんて大した力にはなりません。2店舗を切り盛りするほどの実力と情熱を持ったオーナーさんですから、私なんかがどうこうする必要はないくらい繁盛されていると思います。むしろ、こちらが美味しいお肉をいただくことでパワーをもらっている立場。
それでも、「応援したい」という気持ちが自然と湧いてくるのは、やっぱり人柄の良さと、料理に込められた誠実さが伝わってくるからなんでしょうね。
会合が終わったタイミングで疲れ切っているかもしれませんが、それすらも“ご褒美の前の前菜”みたいなもの。疲れた身体に、あの旨いタレとこだわりのお肉が染みわたることを想像すると、それだけで元気が湧いてきます。
そして、またあのBBQの日の記憶がよみがえります。炭火の香り、心地よい風、仲間と過ごすゆったりした時間…。何より、お肉が美味しいと場の空気まで良くなるということを改めて実感した一日でした。お肉はただの食べ物ではなく、人と人をつなぐ最高のコミュニケーションなんだとあの日思ったんです。
今度はその味を、お店の静かな空間でゆっくりと堪能できる。仕事の疲れも、人間関係のしがらみも、すべて一旦忘れて、ただ目の前の料理と仲間との時間を楽しむ贅沢。それがあるから、週末の大阪会合も「頑張ろう」と思えるんです。
今回は3人で行く予定ですが、みんな「朱々」さんに行く話をした途端、一気にテンションが上がっていました。やっぱり美味しいものの力は偉大ですね。
大阪の長い一日を終えて、その先に極上の焼肉が待っている。これほど心強い “ご褒美” はなかなかありません。今からその時間が待ち遠しくてたまらない。美味しいお肉と、あたたかな人との縁に感謝しながら、今週末を楽しみにしたいと思います。
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